レンビタンの植林予定地で大汗をかいて視察した後に、森林局の皆さんと一緒に食事をするためにローカルレストランへ向かいました。 レストランは大きなリゾートホテルがあるビーチの近くにあったのですが、お昼時なのに他のお客さんは一組もいなく、ちょっとさびしい感じでした。この辺りは観光地で、5月〜10月の乾期であれば観光客（オーストラリア人の観光客が多いようです）で賑わっているらしいのですが、我々が行った12月は雨季であったため、ほとんど人がいませんでした。 レストランの店員ものんびりしたもので、我々が食べ物をオーダーすると「1時間くらいかかるので、しばらく散歩でもしておいで！」とこんな調子です。森林局の方も薦めてくれたので、僕と杉浦くんは「それじゃあ、ビーチを散歩してきます」と、辺りを散策しながらビーチの方へと足を運んでみました。
｢ビーチで買い物｣　　　 晴れ渡る青空を期待していたのですが、あいにく天気は薄曇りでイマイチ。しかし、白い砂浜・大きく広がる海を目の前に、一瞬仕事を忘れて観光モードに入ってしまったのでした。 しばらく、誰もいないビーチの真ん中で気持ちいい風を受けながら海を眺めていると、遠くの方から3人の子供が近づいてくるのが見えました。「ハロー、アニョンハセヨ、コンニチハ！」子供たちは僕たちに声をかけてきます。彼らは観光客にお土産を売る子供たちでした。彼らは多言語を使いこなし、抱えていたＴシャツなどのお土産品を砂浜の上に広げて積極的に販売し始めました。はじめは兄弟か商売仲間だと思っていた３人は、お互いライバルだったらしく、僕たちが商品を値切っているとそれぞれで自ら値引き合戦を始めてしまったのです。そうして、当初の価格の1割ほどになったところで、杉浦くんがＴシャツ３枚を買ったのでした。 ビーチでパシャリ！
ビーチを満喫していると・・・ 子供たちが登場 商売開始！

次回は、『インドネシア植林体験記第8弾　〜杉浦正和編〜』をお届けします。
お楽しみに！